Больше, чем детская игра: родители, ищущие уход за детьми в Манси, сталкиваются с ограниченными возможностями и высокими расходами

Nov 21, 2023

Зайдя в Центр раннего детства и семьи Митчелла, посетители могут заметить несколько вещей, не типичных для детских садов. Все двери открыты; стены и столы снаружи комнат украшены произведениями искусства, сделанными из веток, сосновых шишек и камней; дети свободно перемещаются по классу; детская площадка заполнена бревнами и деревянными катушками.

Дженнифер Янг — доцент кафедры исследований раннего детства, молодежи и семьи Государственного университета Болла и представитель Центра Митчелла в кампусе. Центр открылся в 2019 году на месте бывшей начальной школы Митчелла в результате партнерства Болл Стейт и YMCA Манси.

Уникальный подход Центра Митчелла к раннему обучению, стиль, называемый подходом Реджо-Эмилии, является источником многих из этих уникальных качеств.

«В стиле Реджо-Эмилия упор делается на уважение к детям», — сказал Янг. «Таким образом, дети действительно сами отвечают за свое обучение».

Хейли Батчер, четверокурсница по специальности «Семья и дети» в Ball State, впервые узнала о Центре Митчелла на курсах развития младенцев и малышей, которые проводились в лабораторной школе центра. После окончания занятий она решила устроиться туда на неполный рабочий день. Благодаря своему опыту там Батчер поняла, что хотя работа с маленькими детьми может быть полезной, она также может быть трудной.

«Мне это очень нравится, но я не осознавал, какое эмоциональное воздействие это окажет на меня», — сказал Батчер. «Просто зная, что с этими детьми вы учите их всему с нуля».

Одна из проблем, с которыми сталкивается Янг, — это поддержание активности сотрудников и их объединение. Она рассказала, что они регулярно планируют презентационные обеды, отмечают важные жизненные события и дарят сотрудникам дни рождения.

«Это очень истощает, и когда люди истощаются, им нужна возможность снова наполниться», — сказал Янг. «Таким образом, этот тип работы на самом деле требует многократной поддержки на самых разных уровнях».

В Индиане поставщики услуг по уходу за детьми оцениваются по шкале «Пути к КАЧЕСТВУ», которая присваивает уровни от одного до четырех. Поставщики первого уровня отвечают основным требованиям по охране труда и технике безопасности, а поставщики четвертого уровня аккредитованы на национальном уровне.

Центр Митчелла имеет рейтинг четвертого уровня в рамках программы Индианы «Пути к КАЧЕСТВУ» и аккредитован Национальной ассоциацией образования детей младшего возраста. К этим расширенным аккредитациям предъявляются более строгие требования, что может затруднить поиск квалифицированного персонала.

«Был период времени, когда у нас просто не было людей, обладающих квалификацией для работы в этой области», — сказал Янг.

Поскольку Центр Митчелла является лабораторной школой, Янг сказал, что они полагаются на таких студентов, как Батчер из штата Болл, Технологического института Айви и Центра карьеры района Манси, которые будут волонтерами в центре в рамках своей курсовой работы. В начале пандемии COVID-19, когда занятия перешли в онлайн-режим, Центр Митчелла лишился этой помощи. Янг также сказал, что пандемия была трудной для тех, кто с ней справился.

«Это тяжелая работа в этой области, и вам нужны люди, которые физически, умственно, социально и эмоционально способны работать с маленькими детьми и их семьями», - сказала она. «Психические, эмоциональные и социальные потери от COVID[-19] действительно повлияли на нас».

Поставщики услуг по уходу за детьми – не единственные, кто пострадал от нехватки персонала. Для родителей это может еще больше усложнить и без того утомительный поиск.

Исайя Кимп, преподаватель второго курса социальных наук в Ball State, позвонил в Центр Митчелла в марте 2022 года, чтобы добавить себя в их список ожидания, всего через месяц после того, как он узнал, что его девушка Марисела Родригес беременна.

Сыну Кимпа, Хепри, сейчас 7 месяцев, и он все еще стоит в списке ожидания в Центре Митчелла. Когда в августе 2022 года начался осенний семестр, Кимпу пришлось изо всех сил пытаться найти вакансию у другого поставщика услуг, чтобы он и его девушка могли начать семестр.

«Когда мы оба начали занятия, это стало очень неприятно», — сказал Кимп. «Что расстраивает, так это то, что у Манси есть детские сады, но в каждом детском саду есть список ожидания, и моей самой большой проблемой было попытаться выяснить, как долго длится каждый список ожидания».