Дым лесных пожаров становится все хуже для всех, особенно для малообеспеченных групп населения

May 30, 2023

Жюстин Кальма, научный репортер, освещающий вопросы окружающей среды, климата и энергетики, с десятилетним опытом работы. Она также является ведущей подкаста Hell or High Water.

Новое исследование подтверждает, что сегодня американцы вдыхают гораздо больше дыма от лесных пожаров, чем 10 лет назад. Хуже всего обстоят дела в местах с большим количеством цветных людей, в сообществах иммигрантов и в районах с более низким уровнем образования и более перенаселенным жильем.

Короче говоря, и без того обездоленные сообщества несут на себе основную тяжесть растущего риска для здоровья от дыма от лесных пожаров в США. Об этом следует помнить на этой неделе после того, как дым от лесных пожаров побил рекорды загрязнения воздуха в США.

Согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в Американском журнале общественного здравоохранения, более 87 процентов населения США отметили увеличение количества дней, в течение которых они подвергались сильному задымлению от лесных пожаров, в период с 2011 по 2021 год. Если посмотреть на последние пять лет, цифры поражают воображение. В период с 2017 по 2021 год в среднем американцы испытали на 350 процентов увеличение воздействия сильного дыма от лесных пожаров.

Если посмотреть на последние пять лет, цифры поражают воображение.

Хотя это широко распространенная проблема, некоторые группы населения пострадали особенно сильно. В сообществах с большим количеством цветных людей и ограниченным знанием английского языка наблюдалось колоссальное увеличение на 449 процентов воздействия самых тяжелых шлейфов дыма. В целом группы, маргинализированные по признаку расы, языка, уровня образования и жилья, подверглись воздействию на 358 процентов.

Исследователи объединили спутниковые данные о шлейфах дыма с данными переписи населения о плотности населения и социально-экономических характеристиках пострадавших сообществ. В их исследовании рассчитываются «человеко-дни» дыма — мера воздействия дыма на население. Он основан на количестве людей в данном районе и количестве дней, в течение которых группе пришлось справляться с дымом от лесных пожаров.

Исследование не фокусируется на том, почему выявленные различия существовать. Но маргинализированные сообщества часто оказываются на передовой борьбы с изменением климата, когда речь идет о проживании в местах, где наблюдается наибольшее повышение температуры и уровня моря.

«Это группы населения, которым мы действительно хотим уделять больше всего внимания, когда думаем о воздействии климата, потому что они, как правило, являются первой линией воздействия и обычно испытывают наихудшие последствия», — говорит Кэтрин Конлон, одна из авторов. автора статьи и доцент Калифорнийского университета в Дэвисе.

Изменение климата, вызывая более жаркую и сухую погоду, также подготовило почву для более разрушительных лесных пожаров. В прошлом году пожары опалили 7,6 миллиона акров земли в США по сравнению с 3,3 миллиона акров, выжигавшихся ежегодно в среднем в 1990-х годах. Дым от этих пожаров может распространяться на сотни или даже тысячи миль, как мы видели на этой неделе, когда пожары в Канаде привели к ухудшению качества воздуха на огромных территориях США.

Те же сообщества, которые страдают от наибольшего количества дыма, также могут столкнуться с трудностями, когда дело доходит до поиска способов защитить себя от него. Например, домохозяйства с низкими доходами могут не иметь очистителей воздуха. А предупреждения о качестве воздуха не всегда переводятся на все языки, на которых говорят люди в сообществе. Эту проблему чиновники могли бы решить, предоставляя информацию на других языках, кроме английского.

«Нам нужно серьезно задуматься над тем, кто несет на себе основную тяжесть [дыма от лесных пожаров] и что имеет смысл охватить это население, чтобы мы могли адекватно защитить его», — говорит Конлон.

/ Подпишитесь на Verge Deals, чтобы ежедневно получать предложения по продуктам, которые мы протестировали, на ваш почтовый ящик.