«КОЛЬ РОГАТКИ» СНОВА НАМЕРЕН НА ЧЕМПИОНАТ

Nov 21, 2023

Они называют Ричарда «Блю» Скина «Королем рогаток», и когда вы видите, как он стреляет, вы понимаете, почему.

Он тянет резинку назад, пока кожаный ремень, удерживающий шарикоподшипник, не оказывается прямо под его скулой. Когда он отпускает руку, ремешок с эластичным щелчком дергается вперед. Через долю секунды стальной шарик с громким «писком» врезается в мишень из консервной банки.

Солнечный день, проведенный со Скином на его ферме в округе Уайз, — это пение щелкающей резины и вздрагивания металла: тук-пинг, тук-пинг, тук-пинг. Мужчина редко промахивается. Больше никогда.

На днях Скин пытался показать посетителю, как обращаться с рогаткой.

"Так?" — спросил посетитель, неловко отводя повязку.

«Нет», — сказал Скин. "Держи голову выше."

"Это правильно?" — спросил посетитель, меняя позу.

"Нет."

"Это лучше?"

— Нет, нет, нет, — сказал Скин, заряжая рогатку. "Так."

Туп-пинг, туп-пинг, туп-пинг.

Скин, 68 лет, пенсионер, уроженец Паунда и национальный чемпион по стрельбе из рогатки. У него есть 400 рогаток, многие из которых он сделал сам из ясеня и дуба, шелковицы и горного лавра.

Он едет в Иллинойс, чтобы купить резину для изготовления лент для рогаток.

Он едет в Кентукки, чтобы купить боеприпасы — шарикоподшипники диаметром 7/16 дюйма. Он покупает стальные шарики тоннами. За пятьдесят центов вы получите их фунт.

«Я люблю делать рогатки и стрелять из них», — сказал недавно Скин, глядя на кухонный стол, уставленный рогатками.

В 1985 и 1987 годах Скин выигрывал национальный чемпионат по стрельбе из рогатки. Группа, спонсировавшая турнир, с тех пор ни разу его не проводила, что сделало Скина действующим чемпионом.

В августе Кент Шепард, бывший глава Национальной ассоциации катапультирования из Иллинойса, возобновляет турнир национального чемпионата, принимая его у себя впервые за 13 лет. Скин, несмотря на то, что страдает артритом и имеет замененное бедро, возвращается после завершения карьеры по стрельбе из рогатки, чтобы принять участие в соревнованиях в Чемберсбурге, штат Иллинойс.

«Blue Skeen – это тот парень, которого стоит победить», - сказал Шепард, который ожидает, что на турнире появится не менее 50 участников.

Джон Крайдерман, владеющий компанией по производству рогаток в Канаде, согласен. «Хороших стрелков много, но Блю Скин — лучший в мире».

Скин, который объясняет свое мастерство практикой и интуицией, так сказал о турнире и о возможности потерять свой титул: "Я собираюсь получить удовольствие. Если они меня победят, они этого заслуживают".

Хотя Королем Рогатки его стали называть лишь недавно, любовь Скина к этому оружию восходит к его детству, проведенному в долинах Аппалачей.

Скин рассказал, что он и его друзья детства гуляли с рогатками на шее и стреляли из них камушками в белок и кроликов. Мальчик и рогатка, конечно, создают проблемы.

«Однажды мой брат и его друг сказали мне, что я не могу удариться в школьное окно», - вспоминает Скин. «Я выбил его, и они убежали».

Скин — бывший рабочий конвейера автозавода. Покинув Паунда подростком, он прослужил в ВВС США, а затем отправился в Детройт и нашел работу в General Motors.

В конце 1970-х годов, после того как он несколько лет не брал в руки рогатку, коллега по работе убедил его попробовать свои силы с этим оружием. Он так и сделал и быстро возобновил свою любовь к этому.

«Я пошел охотиться на белок», - вспоминал Скин. «Мне потребовалось три недели, чтобы поймать мою первую белку. Это уже не занимает у меня столько времени».

Вскоре Скин присоединился к Лиге рогатки Ассоциации охраны природы нескольких озер, группе штата Мичиган, которая принимала национальные чемпионаты. Несколько лет подряд он выигрывал чемпионат по скоростной стрельбе, а также национальные чемпионаты в 1985 и 1987 годах.

В 1988 году, вернувшись в Паунд на ферму, где он вырос, он перестал соревноваться в стрельбе. Но он регулярно посещал начальные школы округа Уайз, выступая в роли Короля Рогатки и поражая детей своим мастерством стрельбы.