Познакомьтесь с Your Hartford Braillers, хоккейной командой, которая хранит на льду мечты для слабовидящих

Jan 09, 2024

49-летний Кит Хейли готовится к тренировке с «Хартфорд Брайлерс», хоккейной командой для слабовидящих. Шайбы большие, металлические и наполнены шарикоподшипниками, поэтому игроки могут отслеживать их по звуку. (Дом Аморе/Хартфорд Курант)

Кейт Хейли и Тодд Свит, ветераны хоккейной команды слепых «Хартфорд Брайлерс», делают перерыв во время недавней тренировки. (Дом Аморе/Хартфорд Курант)

Кит Хейли (слева) и тренер Дэвид Хоуи демонстрируют свою форму «Хартфорд Брайлерс» и свитер Хейли сборной США. Braillers — хоккейная команда для слепых, точки на их логотипе образуют букву «H», написанную шрифтом Брайлера. «Это лучшее имя в слепом хоккее», — говорит Хейли. (Дом Аморе/Хартфорд Курант)

Кит Хейли (слева) и тренер Дэвид Хоуи демонстрируют свою форму «Хартфорд Брайлерс» и свитер Хейли сборной США. Braillers — хоккейная команда для слепых, точки на их логотипе образуют букву «H», написанную шрифтом Брайлера. «Это лучшее имя в слепом хоккее», — говорит Хейли. (Дом Аморе/Хартфорд Курант)

В свои 40 лет Тодд Свит любил играть в хоккей. В старших лигах он шнуровал коньки и соревновался в матчах с пикапом. Затем болезнь Беста, дегенеративное состояние, начала лишать его зрения.

«Я потеряла зрение в 2005 году, это тоже произошло довольно быстро», — сказал Свит. «Я все равно продолжал кататься. Я по-прежнему играл в зрячий хоккей, ребята это знали, но стало тяжело. .' "

Примерно десять лет спустя Свит отправился на демонстрацию хоккея для слабовидящих, не надеясь присоединиться к нему. Но вскоре любовь к игре вернулась к нему, и он стал членом хоккейной команды для слепых «Хартфорд Брайлерс».

«Это просто фантастика», — сказал 61-летний Свит, самый старший член Braillers. «Я скучал по игре, я так скучал по ней. Потом я смог вернуться на лед, это такое чувство, такая свобода. Когда теряешь зрение, ты отказываешься от многих вещей, ты отказываешься от своего водительские права, вы отказываетесь от значительной части своей свободы, своей независимости. Вы уверены, что больше не сможете играть в хоккей, и тогда, когда у вас появится возможность сделать это снова, и с группой людей, которые находятся в том же положение, в котором ты находишься, так что, да, о Боже, трудно выразить словами, насколько прекрасно это было.

«…К счастью, я сохранил всю свою хоккейную экипировку».

«Брайлерс» тренируются на «Ньюингтон Арене», используя шайбы и сетки, предназначенные для хоккея слепых, одного из самых быстрорастущих параспортов, который, как надеются игроки, вскоре станет паралимпийским видом спорта. Местную группу основал Джоэл Клуг в 2017 году, и когда игроки позировали для командного фото после одной тренировки, он выпалил: «Мы — Хартфорд Брайлерс».

«… И, конечно, как только вы это услышите, это не составит труда», — сказал Кейт Хейли, сменивший Клага на посту организатора программы. «Голоса не было. «Хартфорд Брайлерс» — лучшее имя в хоккее для слепых».

Логотип представляет собой три точки, образующие букву «H» на пластине Брайля.

Хейли, 49 лет, играл в школе «Фармингтон» до того, как начал терять периферическое зрение из-за глаукомы, затем играл в мужской лиге, пока не перестал видеть шайбу. Он был членом национальной сборной США и возглавлял команду Braillers на соревнованиях по всей территории США и Канады, начиная с соревнований в Питтсбурге осенью 2017 года. Хоккей США спонсирует два мероприятия в год — Blind Hockey Classic в Форт-Уэйн, штат Индиана, прошлой осенью, и Фестиваль хоккея для инвалидов, в разработке которого будут проводиться новые соревнования.

«В 2017 году в Вестминстерской школе было пробное мероприятие», — сказала Хейли. «Там было около 15 человек, и с того вечера мы сохранили от семи до десяти основных игроков. Я не знал, как долго это продлится, но с тех пор мы играли один или два раза в месяц. переросло во что-то гораздо большее, вплоть до того, что я заменяю свое снаряжение, по частям. Для меня это потрясающе. Это заставило меня встать с дивана и снова вовлечься во что-то».

В хоккее для слепых обучаются совместно, без возрастных ограничений и требований к навыкам. К игрокам «Хартфорда» на льду присоединяются зрячие волонтеры, тренер Дэвид Хоуи и Роуз Молинаро.