8 в '88: Взгляд назад на команду Манси Сентрал, выигравшую чемпионат штата по баскетболу в 1988 году.

Nov 12, 2023

Примечание редактора: эта история является частью проекта «Партнерство», серии материалов, написанных The Daily News в рамках официального сотрудничества Университета штата Болл и общественных школ Манси. Подробности этой серии читайте здесь

Государство или крах.

Таков был образ мышления мужской баскетбольной команды Манси Сентрал в 1987–88 годах. После четырех выходов подряд из первого раунда в секционном раунде, Bearcats решили дойти до Market Square Arena в Индианаполисе.

Для Чендлера Томпсона и других старших членов команды это был последний шанс показать штату Индиана, насколько хороши Bearcats. Несколько предыдущих сезонов «Манси Сентрал» входил в десятку лучших в штате, но у них не было никакого оборудования, которое могло бы это доказать.

«Мы не чувствовали, что какая-либо другая команда в штате была лучше нас», - сказал Томпсон.

«Беаркэтс» не выходили из своего отборочного турнира с 1982 года, когда им оставалась одна победа до выхода в финал штата. Томпсон отметил, как Мэрион, которая выиграла предыдущие три чемпионата штата подряд (на тот момент это была всего лишь вторая школа в Индиане, добившаяся такого результата в баскетболе), потеряла большую часть своих старшеклассников из-за окончания учебы; однако Манси Сентрал почти никого не потерял.

«Если мы сможем одержать первую победу в секции, мы избавимся от обезьяны и получим шанс действовать», - сказал Томпсон. «Мы просто чувствовали, что нам нужно играть вместе. Вместе побеждать и вместе сражаться».

В сезоне 1987–88 годов «Манси Сентрал» выиграли семь чемпионатов штата, но у них не было ни одного с 1979 года, когда они победили соперника по конференции Андерсона в игре за первенство штата. Bearcats добрались до арены Market Square и выиграли свой восьмой чемпионат штата в школьной истории. Спустя тридцать пять лет после того, как команда в фиолетовом цвете завоевала трофей чемпионата штата, игроки и болельщики вспоминают эту команду.

Примерно во время триумфа «Манси Сентрал» в чемпионате штата в 1979 году Брайан Читэм и его отец начали ходить на игры «Манси Сентрал». Родители Читэма оба поехали в Манси Сентрал и вскоре получили абонементы на игры Bearcat.

«Мы просто подсели», - сказал он.

Наблюдая за этими играми, Читэм уважал таких игроков, как Рэй МакКаллум и Джек Мур, поскольку они были ниже среднего роста игроков в баскетбол. Вдохновленный ими, Читэм ростом 5 футов 8 дюймов вскоре после этого начал играть в баскетбол.

В седьмом классе он пробовался в команду средней школы; его попросили стать менеджером команды, и он принял эту возможность. В старшей школе он руководил командой первокурсников, в результате чего стал менеджером университетской команды.

«Нам было очень весело делать это», — сказал Читэм.

Читэм сказал, что вокруг Манси всегда царила «страстная» атмосфера, окружающая баскетбол. Манси Филдхаус, где играли Bearcats, по пятничным вечерам всегда был переполнен.

«Когда вы занимаете первое место в рейтинге и люди приходят, они хотят увидеть, насколько вы хороши», - сказал Читэм.

В течение того сезона, пока Читэм выполнял свои руководящие обязанности, на местах на играх «Манси Сентрал» часто присутствовал Кей Рэнкин.

Между Манси Нортсайд и Манси Сентрал Рэнкин преподавал в Манси в течение 41 года. Выпускница Центральной средней школы Манси в 1964 году, она ходила на игры Манси Сентрал с начальной школы. Родители забирали ее из школы рано утром в пятницу, чтобы она могла пойти посмотреть секционные игры в Манси Филдхаус.

В сезоне 1987–88 Рэнкин преподавал в средней школе Нортсайд; однако у нее все еще были абонементы в «Манси Сентрал».

«Мы были с ними до конца», — сказал Рэнкин.

По словам Томпсона, еще до начала сезона он чувствовал, что за командой стоит «весь город».

Томпсон отметил, что в течение сезона вокруг команды и ее потенциала было «много ажиотажа», но он сказал, что они не прислушивались к шуму.

«Мы были отстраненными детьми», - сказал Томпсон. «Мы знали, какова была наша цель. И независимо от того, что чувствовали все остальные, мы знали, чего нам нужно достичь, и нам нужно было пойти и сделать это с ними [или] без них».